Pode não parecer, mas esta moto é uma moderna Honda CRF1000 L Africa Twin, modificada para um perfil que lembra em grande parte a lendária Honda XR de Cyril Neveau no Rali Paris Dakar de 1982/83.

Nascida da vitória do maior construtor mundial de motos no rali Paris Dakar, a Honda Africa Twin entrou em cena em 1988 com características “modernas” como refrigeração líquida, arranque elétrico e travões de disco. Mas a atual Honda CRF1100 Africa Twin tem poucas semelhanças com a sua antecessora. Agora possui um motor de 1084 cc que produz potência e binário de três dígitos e truques eléctricos suficientes para fazer corar o Inspetor Gadget.

Os puristas têm muito a dizer sobre a complexidade de motos modernas como a Africa Twin, mas o facto é que grande parte dessa complexidade torna essas motos melhores. “Esta coisa é demais”, diz Bujar Muharemi, sem rodeios, sobre a nova Africa Twin. “Eu era um resmungão tecnológico até a experimentar… agora quero uma.”

Bujar e o seu irmão, Gaz, são os fundadores da Auto Fabrica – uma oficina de personalização sediada no Reino Unido. Os irmãos Muharemi têm um talento especial para designs altamente conceptuais e criam máquinas que se assemelham mais a protótipos de fábrica do que a customs tradicionais. É o caso desta Honda CRF1100 Africa Twin retro-futurista, designada “Type 22”.

O nascimento da Africa Twin ‘Type 22’

“A Type 22 começou como um estudo de design sobre o que poderíamos fazer se usássemos como inspiração as motos Honda Paris Dakar e de enduro de meados dos anos 80, mas usássemos uma moto CRF1100 moderna como dador”, explica Bujar. “Este foi um desafio muito interessante para nós, porque, por muito que gostemos de design art déco elegante e fluido, também gostamos de mergulhar nas motos e carros de corrida super emocionantes. Afinal de contas, somos designers de automóveis.”

A visão da Auto Fabrica sobre a Africa Twin contemporânea não é tanto um retrocesso a uma máquina em particular, mas sim uma homenagem que vai buscar as suas origens a uma miríade de fontes. Há nuances da moto da moto de rali Honda NXR-750 que antecedeu a Africa Twin original, além de detalhes que ecoam a vibração geral das motos de competição off-road dos anos 80. Há também uma forte dose de futurismo, na forma como Bujar e Gaz manipularam esses estilos para se adaptarem aos ossos da moderna moto doadora.

As mudanças introduzidas

Não resta nada da cobertura de plástico da Africa Twin. O depósito de combustível de estilo clássico de rali ocupa o centro das atenções, consistindo em duas tampas de alumínio moldadas à mão sobre um reservatório feito à medida. O depósito interior utiliza a bomba de combustível original e o sensor de nível de combustível, enquanto transporta mais meio litro de gasolina do que anteriormente.

O novo e robusto assento individual da Africa Twin imita os apoios das antigas motos de rali, com as tampas laterais em alumínio feitas à mão a oferecerem outra referência à Africa Twin original. O assento pode ser removido através do mecanismo de chave original da moto, com três ímanes a ajudar a mantê-lo no lugar. Atrás dele encontra-se um guarda-lamas de alumínio feito à medida, capturando de forma perfeita o aspeto de enduro vintage por excelência.

Embora cada peça seja suficientemente impressionante por si só, é a forma como se harmonizam umas com as outras que mais surpreende. Se olharmos para a moto de qualquer ângulo, cada peça transforma-se perfeitamente na seguinte, com inúmeros pormenores que chamam a atenção. “Os grandes volumes nas áreas do depósito e do assento foram fundamentais para o design”, acrescenta Bujar, “mas rapidamente descobrimos que podíamos realmente aperfeiçoar os cortes detalhados, como a entrada e a saída de ar nas tampas do depósito principal.”

O guarda-lamas dianteiro em fibra de carbono e o aro de farol duplo impresso em 3D também são exclusivos desta moto, mas montar tudo foi uma tarefa árdua. Foi aqui que se tornou evidente uma grande desvantagem das motos modernas – são difíceis de desmontar sem partir nada. Se desligar o painel de instrumentos ou o farol da Africa Twin, a moto fica imediatamente bloqueada.

Por este motivo, a Auto Fabrica optou por manter toda a cablagem de série da Africa Twin – e a funcionalidade que esta permite. Assim, esta moto continua a ter controlo de tração, ABS, modos de condução comutáveis, controlo de velocidade de cruzeiro e um ecrã TFT com navegação a bordo e Apple Car Play.

Enquanto desmontavam a torre dianteira estilo rally da Africa Twin, os rapazes descobriram que o velocímetro e o ecrã TFT eram duas peças separadas. Tirando partido disso, transferiram o velocímetro estreito para um suporte personalizado atrás do novo suporte do farol e construíram uma caixa elegante para alojar o ecrã TFT no topo do depósito de combustível. Isso deixou-os livres para remover todas as peças da carenagem original montada no quadro e montar os novos faróis diretamente nas forquilhas.

O desafio seguinte da Auto Fabrica foi descobrir como trocar os faróis de LED de série sem perturbar o sistema CAN bus da moto. “Na verdade, desmontámos e fizemos engenharia inversa dos componentes internos dos faróis de série”, revela Bujar. “Estes foram depois adaptados em conchas de LED e novamente selados; um enorme desafio, mas funcionam e têm um ótimo aspeto.”

Para além de manter a funcionalidade moderna da Honda, a Auto Fabrica deu um passo em frente com algumas actualizações saborosas. A FTR Suspension forneceu um conjunto completo de melhorias de suspensão Öhlins e as pinças de travão dianteiras foram trocadas por um conjunto Brembo. A caixa de ar original não foi alterada, mas o escape foi substituído por um sistema totalmente em titânio.

“A chave para que este tipo de mota funcione para nós tem de ser a sua facilidade de utilização”, diz Bujar. “Não há qualquer compromisso, a não ser a posição do assento que recua 50 mm em relação ao stock. Isto foi feito para que o estilo ficasse bem definido, mas depois de andarmos com a moto, achámos que era mais confortável do que a posição de origem.”

Ao estilo típico da Auto Fabrica, a Africa Twin ostenta uma pintura incrivelmente ‘cool’. Os gráficos vermelhos arrojados assentam numa base branca, acentuados por toques inteligentes como os piscas LED impressos em 3D. O design é tão simples que quase conseguimos imaginá-la como uma mota-conceito oficial da Honda (se fosse possível). Felizmente para nós, a Bujar e a Gaz estão dispostas a construir mais motas destas se houver interesse – que sem dúvida haverá.