A equipa de veículos elétricos do MIT (Instituto de Tecnologia de Massachusetts) construiu uma moto elétrica exclusiva, movida a célula de combustível de hidrogénio.

A Equipa de Veículos Elétricos do MIT, que tem um longo histórico de construção e corridas de veículos elétricos inovadores, incluindo carros e motos, em competições internacionais de nível profissional, está a tentar algo muito diferente este ano: a equipa está a construir uma moto elétrica movida a hidrogénio, usando um sistema de célula de combustível, como teste para novos transportes baseados em hidrogénio.

O protótipo passou com sucesso pela primeira demonstração completa em pista de testes em outubro. Foi projetado como uma plataforma de código aberto que deve permitir a troca e o teste de uma variedade de componentes diferentes, e que outros possam experimentar as suas próprias versões com base nos planos que a equipa está a disponibilizar gratuitamente online.

Aditya Mehrotra, que lidera o projeto, é um estudante de pós-graduação que trabalha com o professor de engenharia mecânica Alex Slocum, Walter M. May e A. Hazel May Chair in Emerging Technologies. Mehrotra estava a estudar sistemas de energia e também gostava muito de motos, diz, “então tivemos a ideia de uma moto movida a hidrogénio. Fizemos um estudo de avaliação e pensamos que isso poderia realmente funcionar.”

Os membros da equipa dizem que, embora os carros movidos a bateria sejam uma bênção para o meio ambiente, ainda enfrentam limitações de autonomia e têm problemas associados à mineração de lítio e às emissões resultantes. Assim, a equipa estava interessada em explorar os veículos movidos a hidrogénio como uma alternativa limpa, permitindo veículos que pudessem ser reabastecidos rapidamente, tal como os veículos movidos a gasolina.

Ao contrário dos projetos anteriores da equipa, que faz parte do MIT desde 2005, este veículo não participará de corridas ou competições, mas será apresentado em diversas conferências. A equipa, composta por cerca de uma dezena de estudantes, está a trabalhar na construção do protótipo desde janeiro de 2023. Em outubro apresentaram esta moto no Hydrogen Americas Summit, e em maio viajarão para a Holanda para apresentá-la no World Hydrogen Summit.  Além das duas conferências sobre hidrogénio, a equipa planeia mostrar a sua moto no Consumer Electronics Show (CES), em Las Vegas.

Os testes iniciais foram realizados num dinamómetro, uma espécie de esteira instrumentada que Mehrotra descreve como “basicamente uma estrada simulada”. O veículo utilizou bateria durante o seu desenvolvimento, até que a célula de combustível, fornecida pela empresa sul-coreana Doosan, pudesse ser entregue e instalada.

“Esperamos usar este projeto como uma oportunidade para iniciar conversas sobre sistemas de ‘pequenos hidrogénio’ que poderiam aumentar a procura, o que poderia levar ao desenvolvimento de mais infraestruturas”, diz Mehrotra. “Esperamos que o projeto possa ajudar a encontrar novos e aplicações criativas para o hidrogénio.” Conclui.