Yamaha XT500 – Na origem das novas aventureiras

Os anos 60 ficaram marcados pela ascensão das várias marcas japonesas no mercado das motos. As motos japonesas afirmaram-se pela sua fiabilidade e muitos começaram a tirar partido dessa realidade e a procurar novos palcos para a sua utilização. No início dos anos 70 pudemos assistir a uma enorme diversificação e também a uma especialização por parte das várias marcas procurando posicionar-se no mercado e liderar determinados segmentos.

Vimos por exemplo as motos italianas a posicionarem-se na competição de velocidade e nos circuitos mas paralelamente assistimos também à procura de novos espaços onde as motos pudessem competir. A Yamaha no final do anos 60 lançou a sua DT-1 conquistando o título da primeira Trail enquanto a BMW apostava na dualidade de sua R80G/S.

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O desenvolvimento de um maior sentimento de procura e descoberta de novas experiências e novas aventuras começou a manifestar-se também na sociedade. Foi nessa altura que uma organização francesa, a Amaury Sport Organisation, que fazia parte do grupo editorial francês EPA, começou a pensar em reunir esforços no sentido de conceber uma espécie de competição de resistência, tipo Rally, que pudesse animar o panorama internacional do todo o terreno. Foi a primeira pedra na construção do Rally Paris Dakar, prova que iria servir para as marcas mais relevantes do sector motorizado evidenciarem a qualidade e a resistência das suas máquinas.

À medida que o Dakar se foi afirmando como a maior prova Rally do mundo, um francês chamado Jean-Claude Olivier decidiu que essa seria a competição onde iria colocar à prova a sua resistência e se possível lutar por um lugar de destaque na classificação final. E claro, havia que escolher a sua parceira de aventura e foi aí que a Yamaha XT500 começou o seu longo percurso no panorama desportivo internacional e no seu enorme papel no desenvolvimento de todo um novo segmento de motos aventura.

Jean-Claude trabalhava na altura para a Sonauto empresa francesa importadora e distribuidora dos produtos Yamaha em França. À medida que foi crescendo o seu emnvolvimento com marca também a sua responsabilidade foi aumentando tendo Jean-Claude Olivier chegado a predsidente da Yamaha Motor France SA e tendo a sua gestão sido determinante para o desenvolvimento de todo um segmento de motos aventura dentro da Yamaha.

A sua expectativa em relação à XT500 era enorme, uma moto que ele conhecia bem e que era na altura um enorme sucesso de vendas tanto na Eurpa como nos Estados Unidos. A sua primeira participação num Rally aventura foi na prova organizada em 1977 de Abidjan na Costa do Marfim até Nice em França. Uns incríveis 10.000 Kms de prova onde também, entre outros, participou Thierry Sabine, o grande impulsionador da prova do Dakar tal como a conhecemos hoje em dia.

Jean-Claude formou então a equipa Sonauto Yamaha Team com mais 3 pilotos, todos em XT500. Na altura a Yamaha era mesmo a única marca de motos interessada na participação do Rally. Olivier conhecia profundamente a XT500 e sabia que era mesmo a moto mais bem preparada para enfrentar este desafio graças ao seu desenho e fiabilidade do seu motor. Nessa altura não existiam classes separadas para carros e motos e todos competiam entre si. Olivier e as suas XT500 sagraram-se vitoriosas pilotadas por Cyril Neveu e Gilles Comte na frente de uma série de Range Rovers, Renaults e outros carros de todo terreno.

Na segunda edição do Dakar em 1980 Cyril Neveu voltou a sair vitorioso novamente numa Yamaha XT500 tendo sido seguido na classificação por outras três motos XT500. No final do Rally em 1980 das 25 motos que tinham terminado o Dakar 11 eram Yamaha XT500.

A XT500 tinha sido uma moto desenhada pela Yamaha para o mercado norte americano onde a grande apetência por motos mais leves e com capacidade de competir nos desertos americanos contra as inglesas mais pesadas, eram enorme. As suas características e a afirmação da sua aptidão como vencedora de provas de resistência no Dakar transformaram-na também num enorme sucesso no mercado Europeu e deram origem a um enorme desenvolvimento deste segmento dentro da Yamaha.

Nos anos seguintes a Yamaha enfrentou uma bem preparada e potente frota de BMWs R80 G/S que tinham como missão destronar a pequena japonesa e afirmar o poderio da indústria alemã. Dutrante 5 anos seguidos as BMWs tomaram conta do Dakar mas fizeram com que a aYamaha acompanhasse também com o desenvolvimento das capacidades das suas motos com a produção de novos modelos. Foi a partir deste contexto que nasceu a primeira Yamaha XT600 Super Ténéré, com motor de 600cc e depósito de 30 litros, a Super Ténéré foi a primeira Yamha off-road a montar travões de disco na frente com suspensão monocross e braço oscilante em alumíno. Foi pela primeira vez apresentada no Salão de Paris em 1982.