Num comunicado, a Honda Racing Corporation (HRC) deu os seus agradecimentos a Valentino Rossi. Desejou ao nove vezes campeão mundial ‘tudo de bom para a próxima fase da sua vida, quando uma ilustre carreira de 26 anos em Grandes Prémios chega ao fim’.
Com a Honda HRC, Rossi conquistou três Mundiais consecutivos na categoria rainha, de 2001 a 2003, vencendo 31 das 48 corridas durante esse período. O piloto de Urbino fez uma forte estreia na categoria rainha em 2000 aos comandos da Honda NSR500, terminando em segundo o ano atrás de Kenny Roberts Jr. Seguiu-se a temporada de 2001, com Rossi a alcançar um marco para a Honda ao conquistar a 500ª vitória da Honda em Grandes Prémios numa corrida emocionante em Suzuka. Este título seria o último dos dez títulos no campeonato do mundo da NSR500 e 132 vitórias.
Em 2002, uma nova era começou na classe rainha com a introdução das máquinas a quatro tempos de 1000cc. A Honda estreou então a RC211V com Valentino Rossi na Repsol Honda. Faltando apenas uma vez aos dois primeiros nessa temporada, Rossi voltou a conquistar o título e cimentar a combinação do #46 e da RC211V como uma força dominante na categoria rainha. Na época de estreia, a nova RC211V, com o seu motor V5 venceu 14 das 16 corridas e subiu ao pódio em cada uma das provas. O ano de 2003 seguiu um padrão semelhante, com Rossi a terminar no pódio em todos os dezasseis Grandes Prémios daquela temporada e a conquistar o terceiro título consecutivo com a Honda.
Um dos momentos de destaque da temporada de 2003 foi no Grande Prémio da Austrália, com Rossi a empurrar a RC211V para ultrapassar uma penalização de dez segundos. Terminando 15 segundos à frente do segundo, Rossi venceu a corrida apesar da penalidade. A temporada e o tempo que passou com a Honda terminaram em grande estilo com uma pintura especial única na última corrida do ano em Valência. Frequentemente referida como a ‘moto Austin Powers’, esta última RC211V da era Rossi continua a ser uma das pinturas mais memoráveis da sua carreira. 2003 também seria a temporada mais dominante de Valentino Rossi na categoria rainha, com uma média de 22,3 pontos por corrida. A RC211V teria um total de 48 vitórias, 33 delas pertencentes a Rossi, antes da RC212V ser introduzida em 2007. Ao lado do italiano, Nicky Hayden também conquistou um Campeonato do Mundo a bordo da máquina durante a emocionante temporada de 2006.
Desde que deixou a Honda, Rossi continuou a ser um competidor feroz e rival na pista. O seu nível de competição continuou a ajudar a levar a Honda HRC e os seus pilotos a darem o seu melhor nas pistas. Agora a sua carreira nos GP’s chega ao fim, mas ‘The Doctor’ deixa para trás uma história incrível e um capítulo inesqueível no motociclismo.
“A Honda Racing Corporation agradece a Valentino Rossi pela sua colaboração, cooperação e competição ao longo dos anos e desear-lhe as maiores felicidades ao iniciar uma nova fase da sua vida longe do circuito.
あ り が と う Vale!”
