Michael Dunlop fez hoje história na primeira corrida da categoria Supersport. O piloto da Yamaha de 35 anos, da Irlanda do Norte, igualou o recorde do seu tio Joey Dunlop de 26 vitórias no Tourist Trophy da Ilha de Man.
Bem a tempo para o primeiro dia de corrida, os deuses do clima na Ilha de Man foram clementes. As temperaturas pareciam óptimas, e o vento, por vezes forte sobre a Mountain Mile, que prejudicou consideravelmente os pilotos nos últimos dias, diminuiu visivelmente. Portanto, tudo se compunha para uma emocionante primeira corrida da classe Supersport.
Michael Dunlop chegou à primeira corrida do Tourist Trophy deste ano como o grande favorito, com um pecúlio de 25 vitórias no TT nesta categoria. Após o primeiro treino, que fez na sua Triumph Street Triple 765, estava insatisfeito com a moto. O norte-irlandês, que tem a oportunidade de igualar o recorde do seu tio Joey Dunlop de 26 sucessos no TT, mudou para a comprovada Yamaha R6. O melhor momento de treino sublinhou que a sua decisão foi acertada.
Mesmo sendo o dominador desta classe, Dunlop não teria a vida facilitada. Com Jamie Coward (Triumph), que surpreendentemente conseguiu deixar para trás o co-favorito Davey Todd na Ducati Panigale como segundo no treino. Todd também ainda sente falta de uma vitória no Tourist Trophy. Peter Hickman (Triumph) e Dan Harrison (Honda) certamente também não queriam facilitar as coisas a Michael Dunlop.
É Dan Harrison quem assume a liderança em Glen Helen, oito centésimos de segundo à frente de Todd, Dunlop estava a mais 0,7 segundos em terceiro lugar, Hickman vinha surpreendentemente atrás de Hillier, James Hind (Suzuki), Michael Evans (Triumph) e Coward, apenas no oitavo lugar. Antes de entrar na Mountain Mile pela primeira vez, Harrison vinha 0,6 segundos à frente de Todd em Ramsey, enquanto Dunlop perdeu 1,3 segundos para o piloto de fábrica da Honda. Após os primeiros 60,725 quilómetros a ordem é Harrison 1,979 segundos à frente de Todd e 3,182 segundos à frente de Dunlop. Os restantes já estavam mais de dez segundos atrás.
A batalha a três pela vitória tornou-se mais tensa. Dunlop, que é extremamente rápido, especialmente no troço de Ballaugh Bridge a Ramsey Hairpin, conquistou o primeiro lugar à frente de Todd e Harrison. Hickman não estava elegível para a vitória desta vez. Antes dos pilotos ativos irem para as boxes após a segunda volta para reabastecer e trocar a viseira do capacete, Hickman estava em sétimo lugar, atrás de Coward, Hillier e Hind. Dunlop afastou-se e lidera 4,5 segundos à frente da Panigale de Davey Todd e 5,3 segundos na frente de Dan Harrison, que lembramos, foi o primeiro líder da corrida.
Dunlop parecia eufórico, mas atrás vinha um Todd que também está numa forma incrível e não perdia de vista a vitória. Coward, que estava confortavelmente em quarto lugar, desistiu, assim como o herói local Conor Cummins (Honda). Entretanto, Hickman também desapareceu dos primeiros, embora ainda seguisse na corrida. Dunlop chega à última volta com uma vantagem de 5,073 segundos sobre Todd. Com 17 segundos de atraso, Harrison parecia não poder mais intervir na decisão final, resumindo-se agora as coisas a uma luta a dois entre Dunlop e Todd.
Mas, na verdade apenas um problema técnico poderia impedir a Dunlop de conquistar mais uma vitória na categoria Supersport. De setor para setor, Michel continuou a aumentar a sua vantagem décimo a décimo. Depois do Ramsey Hairpin, ele também conquistou o primeiro lugar no percurso. A ordem exata por trás do trio Dunlop, Todd, Harrison não foi esclarecida de forma conclusiva porque ainda não estava registado o tempo de Peter Hickman. O favorito do público da Irlanda do Norte, de 35 anos, consegue igualar o recorde do seu tio Joey Dunlop. Com a sua décima segunda vitória na classe Supersport fez-se história este sábado em Man.
