Vista pela primeira vez em 1936, a Vincent Rapide imediatamente se apresentou como uma moto para poucos, na verdade, muito poucos, apenas alguns privilegiados. No Pós-Guerra, a evolução continuou até 1954, quando a insuperável Rapide Serie D chegou, junto com outros modelos…
Em Itália, quando chegaram no início da década de 1950 , custavam o dobro de uma Falcone: 850.000. Com esse dinheiro — considerando que o salário médio mensal era em torno de 50.000 liras — na época dava para comprar um pequeno apartamento. A série Vincent D não era para todos, mas sim super maxis que representavam o máximo em tecnologia de motos na época , capazes de desempenhos até superiores aos das motos de corrida. Foi assim que ela nasceu e morreu…
A última série dos famosos modelos de dois cilindros de Stevenage, a D, representou o canto do cisne da empresa inglesa. Além da Rapide, havia o Black Shadow, a monocilíndrica Comet 500 e dois modelos totalmente carenados, a Black Prince e a Black Knight. Modelos preciosos e extremamente avançados, porém “mortos” pelas dificuldades financeiras de Vincent . Mas vamos prosseguir…
Série A e Série B
Apresentado no Salão de Londres de 1936, o primeiro modelo a chegar foi o Rapide, o antepassado da Série A. Um bicilíndrico mecanicamente complexo capaz de ultrapassar 170 km/h. Antes do início da guerra, 78 deles foram produzidos, alguns dos quais conquistaram vitórias importantes. Philip Vincent, no entanto, não ficou totalmente satisfeito e, no final da guerra, apresentou uma versão revista e corrigida. A Série B chegou em 1946: era compacta, muito menor que as outras 1.000 em circulação.
No lugar do quadro de berço único da Rapide, ostenta uma viga superior – que também servia como um depósito de óleo – da qual pendia um V-twin longitudinal completamente revisto : as válvulas são banhadas em óleo com molas, a caixa de velocidades é um bloco e a transmissão é reforçada com uma embraiagem assistida por um servo controle mecânico . A excelente suspensão traseira projetada pelo próprio Philip Vincent permaneceu inalterada , enquanto ligas leves e materiais preciosos são usados extensivamente para mantê-la abaixo de 200 kg. Resultado? A Rapide B tornou-se ainda mais rápida e confiável. O melhor que se poderia desejar.
Série C
Não contente com isso, Philip Vincent apresentou apenas três anos depois, em 1949, uma Rapide ainda mais avançada : a forquilha Girdraulic em liga leve chegou à dianteira e um único amortecedor hidráulico central, o motor ganhou uma maior taxa de compressão , os carburadores e os dutos da cabeça ficaram maiores e a potência subiu para 55 CV a 5.700 rpm. Os números divulgados pelas revistas inglesas da época, que o colocaram à prova na estrada, falam de velocidades máximas próximas dos 200 km/h , quando o Falcone acima citado parava, com seus 1500 cm3, nos 135. Havia duas versões: Black Shadow com motor pintado de preto e White Shadow , idêntico mas com motor prateado. Depois de alguns meses, chega também a mais competitiva Black Lightning , com motor mais potente e travões maiores para administrar melhor os 70 CV de potência a 6.500 rpm.
Série D
Chegando em 1954, a Série D trouxe consigo dois novos modelos Rapide e Black Shadow, além do monocilíndrico Comet 500, acompanhado pelas Black Knight e Victor, versões carenadas da Rapide e Comet. As carenagens, que escondiam os belos motores Vincent, não foram apreciadas e, considerando também o alto custo, o fracasso comercial dos novos modelos só poderia agravar a crise na qual a empresa inglesa já tinha mergulhado….
O fim da produção foi anunciado pelo próprio Philip Vincent no verão de 1955, e em 16 de dezembro do mesmo ano, saiu da fábrica de Stevenage o último modelo produzido , a Black Prince, autografado pelos funcionários e batizado de “ The Last” .
