Com o seu estilo americano e os seus quatro cilindros dispostos longitudinalmente, faz lembrar a Henderson ou a lendária Nimbus dinamarquesa, mas as representações 3D revelam a sua natureza contemporânea. A Magnolia 4 é, portanto, uma mota dos anos 20, mas deste século. É, mais uma vez, um projeto extrovertido e uma reinterpretação luxuosa de elementos clássicos pelo designer JT Nesbitt dos Bienville Studios em Nova Orleães, que nos últimos anos já nos deu interpretações evocativas inspiradas nesse período, como as motos elétricas Curtiss Motorcycles. Nesbitt gosta de pegar em formas do período pioneiro e, com maneirismo, reactualizá-las ou, como é mais o caso da Curtiss, aproximar-se mais do design retro-futurista. Desta vez, porém, ao contrário do Curtiss, não há baterias.

A Magnolia 4 retoma precisamente um esquema de motor que, durante um breve período, digamos entre as décadas de 1910 e 1930, foi o orgulho da indústria automóvel americana antes de se tornar, com a disposição transversal, o símbolo da japonesa. Nesses vinte anos, o quatro em linha foi considerado o auge do luxo na época, de tal forma que também foi adotado em Inglaterra, na Bélgica com a FN, na Dinamarca com a já referida Nimbus e na Alemanha com a Windhoff. 

Nos Estados Unidos, a lista de marcas que utilizaram este esquema é longa, desde a Ace à Cleveland, passando pela Henderson, Militaire, Pierce e a mais famosa Indian. O último Four a sair de produção foi este último, e estamos a falar do final dos anos 1930.

Nesbitt partiu da consideração de que, atualmente, um esquema deste tipo combinado com uma transmissão por cardan ultrapassou todos os pontos críticos da época e pode mesmo oferecer novas possibilidades. Para além de se diferenciar da produção habitual em termos de refinamento e tipo de entrega, o esquema proposto para o Magnolia 4 ofereceria uma curiosidade, nomeadamente a de poder alterar a sequência de rebentação à vontade, dando assim um carácter e um som diferentes. Usamos o condicional porque admitimos que não percebemos, entre as informações que circulam sobre este projeto, como é que isso seria tecnicamente feito, uma vez que implicaria intervir nas cambotas, na ignição e na injeção.

O motor é um quatro cilindros longitudinal de 1750 cc, mas não conhecemos nem o curso, nem o diâmetro, nem a taxa de compressão. Fala-se, no entanto, de um “curso longo”. Para evitar os problemas de arrefecimento do cilindro traseiro, típicos dos anos pioneiros, o arrefecimento é misto ar-óleo, embora não sejam visíveis radiadores. Em vez disso, as aletas de arrefecimento no cárter de alumínio fresado são claramente visíveis e tornam-se também um elemento de estilo. Esta é, de facto, uma das assinaturas típicas da Nesbitt. O sistema de distribuição é de árvore de cames simples à cabeça e é controlado por um veio vertical.

Outra coisa que sabemos é que a caixa de velocidades é de três velocidades e é controlada por uma alavanca no topo do depósito, com uma embraiagem centrífuga. O que no mundo dos motociclistas se chama “suicide shifter” e nós deixamos que interprete a tradução. 

Curiosamente, por fim, a transmissão final é por corrente e não por veio, uma solução adequada para um motor longitudinal como este.

O contraste entre o passado e o presente também surge no quadro. As rodas são de alumínio fundido, mas os travões são de disco. O quadro utiliza o motor como elemento de suporte de carga e é feito de alumínio com elementos fresados, o que também explica o rápido aumento dos custos. Mas foi na suspensão que os Estúdios Bienville se entregaram. Na frente, existe uma arquitetura muito original que parece ser um esquema Hossack, mas que na realidade tem um amortecedor moderno e de tipo pneumático, portanto sem molas. Outro está sob o assento de um só lugar e um terceiro está a trabalhar diretamente no braço oscilante.

A Magnolia 4 ainda é um projeto virtual neste momento, mas já é possível reservar um dos doze exemplares previstos. O preço de tabela é de apenas 200.000 dólares. É certamente uma interpretação fascinante de um período histórico preciso do passado, trazido com demasiado maneirismo para o presente.

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