A primeira pré-eliminatória decorreu em condições variáveis na tarde de quinta-feira. Gregg Black surpreendeu na sua sessão e a Suzuki nº 12 de Yoshimura Sert Motul está na liderança. Derrotada na categoria rainha, a Kawasaki compensou em Superstock graças ao Team Louit April Moto e à sua máquina #3
Desde o ano passado, que a qualificação para as 24 Horas Motos é decidida pela média dos dois melhores tempos dos três pilotos titulares de cada máquina. A classificatória é dividida em quatro partes de 20 minutos onde cada grupo de pilotos disputam os melhores tempos (respectivamente braçadeiras azuis, amarelas, vermelhas e verdes).
Nesta caça ao melhor tempo, foi Lucas Mahias (Yamaha #99) quem mais se evidenciou, marcando uma volta de 1’55”912 enquanto o Honda #1 campeão do mundo esperava na sua box, deixando os seus adversários secarem as trajetórias em pista. A 11 minutos do fim do prazo, a sessão foi interrompida com bandeira vermelha na sequência das quedas da Yamaha #99 e da Honda #33 sobre um vestígio de óleo à entrada da curva do Museu.
No reinício, a Honda nº 1 de Josh Hook finalmente descola. Mas o sol secou a pista e muitos foram trocar para slicks assim que a volta de lançamento acabou. Kawasaki #4 (Leblanc) e #11 (De Puniet) não acompanharam o movimento e foram rapidamente desalojados das primeiras posições. Na sua última volta, Gregg Black surpreende a competição, estabelecendo um 1’37”506 e relegando seu primeiro perseguidor para um segundo e dois décimos! A Suzuki #12 está à frente da Honda #333 e da Yamaha #7.
Em Superstock, a Sud Suzuki #72 da Junior Team Le Mans perdeu todas as oportunidades ao ver o seu motor arder em chamas. Foi Kenny Foray quem saiu desta sessão na liderança da categoria ao comando da BMW #9 da Tecmas MRP BMW Racing Team (1:40.510).
Pilotos com braçadeiras vermelhas são enviados para a pista quando o céu escurece. Sob a ameaça de mais um aguaceiro, Mike Di Meglio no Chemin au Bœufs (Honda #1) e Sylvain Guintoli (Suzuki #12), ambos com muita pressa, caíram antes mesmo de marcar o primeiro tempo: retorno às boxes para as Suzukis e Hondas de última geração. Illya Mykhalchyk (BMW #37 BMW Motorrad World Endurance Team) foi o primeiro a ficar abaixo do tempo de Gregg Black, percorrendo os 4.185 km do circuito Bugatti em 1:36.597. A Yamaha # 35 é retardada por um vazamento de óleo, pois algumas gotas escapam das nuvens sem nenhuma consequência real nas condições da pista. Nos momentos finais, Marvin Fritz coloca a sua Yamaha # 7 para o topo da tabela de tempos com 1: 35.616. Decepção para o japonês Watanabe que só chegou ao 7º tempo aos comandos da mais rápida Kawasaki, mas quase dois segundos atrás do alemão.
Antes do início da terceira ronda de qualificação, uma forte chuva caiu ao nível da chicane Dunlop e depois no resto do circuito. Novamente com a pista molhada, a Yamaha #21 cai na pista enquanto Karel Hanika (Yamaha #7) não conseguiu fazer melhor do que 1:47.868. Atendendo aos tempos assinados nas duas primeiras partes destas qualificações, esta terceira não terá influência na hierarquia estabelecida.
Antes da corrida dos pilotos reservas (braçadeiras verdes), a classificação provisória é a seguinte:
Top 5 da classificação geral:
- Suzuki #12 Yoshimura SERT Motul – Gregg Black / Sylvain Guintoli / Étienne Masson – 1’37’’153
- Yamaha #7 YART-Yamaha – Niccolò Canepa / Marvin Fritz / Karel Hanika – 1’37’’242
- Honda #1 F.C.C. TSR Honda France – Josh Hook / Mike Di Meglio / Alan Techer – 1:37.764
- Yamaha #96 Moto Ain – Corentin Perolari / Roberto Tamburini / Alex Polita – 1’38’’096
- Honda #333 Honda Viltaïs Racing – Florian Alt / Steven Odendaal / Léandro Mercado / James Westmoreland – 1:38.420
Top 5 da categoria Superstock:
- Kawasaki #33 Team Louit April Moto – Christian Gamarino / Kevin Calia / Simone Saltarelli / Adrian Parassol – 1:40.376
- BMW #9 Tecmas MRP BMW Racing Team – Kenny Foray / Jan Bühn / Loïc Arbel / Maxime Bonnot – 1:40.425
- Yamaha #36 3ART Best Of Bike – Martin Renaudin / Ludovic Cauchi / Matthieu Lagrive – 1’40’’583
- Yamaha #777 Wójcik Racing Team STK – Kevin Manfredi / Dany Webb / Kamil Krzemien / Marek Szkopek – 1:40.602
- Honda #55 National Motos Honda – Sébastien Suchet / Valentin Suchet / Guillaume Raymond – 1’41’’205
A Classificação desta quinta-feira à noite será posta em causa na 2ª sessão que será disputada amanhã de manhã (sexta-feira), a partir das 10h20.
Antes disso, os competidores vão-se encontrar para treinos livres noturnos nesta noite, das 20h30 às 22h00.
