Como surgiram os Moto4 atuais? Tudo começou com uma ideia da Honda
Hoje em dia, qualquer pessoa pode andar num Moto 4, ou ATV, na estrada ou em todo-terreno, em trabalho ou em lazer, tal a profusão de modelos, vocações e cilindradas, sem se deter por um momento a pensar como terão surgido os primeiros ATV.
Na verdade, o primeiro ATV do mundo não foi um Moto4, mas um Moto3, um triciclo, e criado pela Honda. É curioso constatar que, de facto, foi a Honda que inventou o antepassado dos Moto4 modernos, na altura com 3 rodas, por alturas de 1970.
Como aconteceu várias vezes na história, em termos de inovação tecnológica e pioneirismo absoluto a marca é notável, mas depois nem sempre a melhor a comercializar aquilo que outros, uma vez criado o nicho, não perdem tempo em aperfeiçoar e expandir.
A Honda foi das primeiras a ter uma rede de concessionários bem implantada nos EUA, e estes, especialmente nos estados do norte, tinham um problema: As motos só se vendiam na Primavera e Verão, deixando as agências em dificuldade económica, em particular nos meses de Inverno. Assim, os concessionários americanos transmitiram à casa-mãe que queriam um veículo divertido e acessível a toda a família para os meses de inverno em que não se vendiam motos. Em atenção a este pedido, em 1969, a fábrica projeta um novo veículo.
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A resposta da Honda foi o US90, mais tarde batizado de ATC90 (All-Terrain Cycle) e que aparece no filme 007 ‘Os diamantes são eternos’ de 1971.
Sean Connery, como James Bond, utiliza-o para grande efeito, ao escapar sob fogo inimigo de um perímetro de segurança contíguo ao deserto em Las Vegas. Esse primeiro Moto3 era muito simples e básico, comparado com os atuais.
Equipado com um motor monocilíndrico a 4 tempos de 7 cavalos e 89cc, que movia as rodas traseiras de balão através duma caixa automática de 4 velocidades, o guiador podia dobrar-se para baixo para facilitar transporte numa carrinha.
O ATC90 vendia-se por apenas 595 dólares quando primeiro foi lançado. Desenvolvido pelo engenheiro Osamu Takeuchi, que liderou uma equipa nos EUA para desenvolver veículos ao gosto dos americanos a partir de 1967, o pequeno veículo foi o predecessor dos modernos Moto4, já que a configuração de 3 rodas, por instável e potencialmente perigosa, causava acidentes e acabou por ser banida e abandonada em favor das 4 rodas.
Das ideias que Takeuchi chegou a considerar, que iam das duas às seis rodas, numa variedade de configurações, o triciclo pareceu ser a que reunia as melhores condições de estabilidade e simplicidade, permitindo, com a adição dos pneus de balão, andar em neve, lama e relva sem quase marcar o terreno, pois a pressão exercida pelos pneus no solo era inferior à dum sapato humano.
De tal modo, que os pneus de baixa pressão faziam a vez de suspensão, já que as rodas de 22” eram montadas diretamente, na transmissão no caso das traseiras e na forqueta em forma de osso dos desejos no caso da dianteira.
Começando com um motor automático da “scooter” C70, que doou outros componentes também, o maior problema foi encontrar pneus, até que a Honda descobriu na America um veículo chamado Amphi-Cat, que usava seis pneus de balão de baixa pressão em três eixos para andar em terra e na água.
Resolvido o problema dos pneus, os engenheiros viraram-se para o motor, acabando por o aumentar para 90cc, para melhorar a potência e adaptar a caixa de velocidades por forma a dar dois rácios baixos para mau terreno e dois altos para “estrada”.
Um modelo mais avançado chegou a ter um motor de 110cc… e nos anos oitenta havia um ATC350X, com muitas semelhanças com as motos de TT da Honda da época, tipo XL, duplo farolim retangular, travão de disco e proteção motor em alumínio.
Se hoje os Moto4 têm sofisticados sistemas de suspensão, o US90 dependia apenas da baixa pressão dos pneus de balão para exercer essa função.
Hoje há Moto4 de competição que são verdadeiras bombas, sendo fácil esquecer que o primeiro veículo desse tipo tinha uma potência modesta, de apenas cerca de 7 cavalos, mas da sua simplicidade e conceito de divertimento e acesso total derivam os modernos ATV.
Estes cresceram e tornaram-se entretanto veículos de lazer, competição, trabalho, salvamento, patrulhamento e de facto, frequentemente, a solução para transporte mecanizado que é utilizável onde quase mais nada poderia circular.
Entretanto, claro, todas as outras marcas japonesas criaram as suas versões, além de várias outras como a Bombardier, Artic Cat, Polaris, e muitos outros mais recentemente dos lados do Extremo-Oriente. Cerca de sete milhões vendidos por todo o mundo mostram o quanto a visão da Honda foi pioneira, criando com o US90 um novo tipo de veículo que encontrou aceitação universal e conheceu grande expansão, mesmo em mercados onde as vendas de motos propriamente ditas se encontravam estagnadas.
A evolução do Moto4, vista em paralelo à da moto, é espantosa, pois conta apenas 55 anos, comparados com mais de 125 da moto…
