O Fundo privado que adquiriu a marca diz que é para continuar, mas…
Ainda existem muitas dúvidas em torno da aquisição da Indian Motorcycle por um fundo de private equity, a Carolwood LP. Agora, uma carta que os novos proprietários da Indian Motorcycle enviaram aos seus colaboradores parece responder a algumas delas.
No início desta semana, a Polaris fez o anúncio chocante de que iria vender a Indian Motorcycle, depois de ter feito renascer a marca há quase uma década. A venda, a uma empresa de private equity chamada Carolwood LP, levantou inúmeras questões sobre o futuro da marca. E com razão.
Gestão à private equity, nos últimos anos, tornou-se sinónimo de dissolução de empresas, sem apelo nem agravo. Já vimos várias marcas queridas do público morrer após serem adquiridas por private equity.
A fórmula é simples e quase sempre igual. Comprar a um preço de mercado sobrevalorizado. Sobrecarregar o imobilizado com dívidas acumuladas por pagar muito caro pela empresa. Cortar funcionários e liquidar o produto a qualquer preço para se livrar das dívidas. Vender o imobilizado por tostões, depois de ter dado gordos bónus aos executivos e acabar com a marca.
Mas os novos proprietários da Indian nunca venderam o imobilizado. O preço detalhado no comunicado de imprensa original não é absurdo para uma empresa e propriedade intelectual como a Indian.
E a pessoa que a Carolwood LP contratou para gerir a Indian, Mike Kennedy, pelo menos vem do mundo dos desportos motorizados e das motos, tendo mesmo trabalhado para a maior concorrente da Indian, a Harley-Davidson.
Se isto é uma vantagem ou não, da perspetiva atual da Harley, ainda não se sabe.
No entanto, toda a natureza secreta da transação, e a formulação do comunicado original em relação a quem permanecerá ou não na empresa, fez com que muitos se questionassem se a Carolwood LP não estaria pronta para fatiar e desbaratar a centenária marca americana.
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De acordo com cartas obtidas pela revista CycleWorld, tanto a Polaris como os novos proprietários da Indian estão a fazer o seu melhor para acabar com estas preocupações. “Equipa Indian Motorcycle”, começa a carta da Carolwood LP enviada aos mais de 1.000 colaboradores da Indian, “Estamos entusiasmados por nos apresentar e partilhar o nosso entusiasmo com o próximo capítulo da Indian Motorcycle. A Carolwood é uma empresa de private equity independente, fundada há mais de uma década por Andrew Shand e Adam Rubin é o nosso parceiro na nossa missão. A Indian Motorcycle é uma empresa de motos icónicas e capacitada para prosperar como empresa independente. Somos investidores a longo prazo em marcas fortes, pessoas excecionais e legados que importam. Ao longo das nossas discussões sobre o negócio, tivemos o privilégio de trabalhar em estreita colaboração com a vossa equipa de liderança, que nos transmitiu os vossos valores, que são o que impulsionará a Indian Motorcycle nos próximos anos.”
Parece bom, não é? Mas também se parece muito com cartas que vimos e que acabaram com as empresas fechadas e toda a gente despedida.
É de notar que investimento a longo prazo é o que a Carolwood LP tem feito com as suas outras marcas, mais pequenas que a Indian. Mais uma vez, o grupo nunca vendeu um imóvel. No segundo parágrafo, onde a Carolwood LP apresenta Kennedy como o novo CEO da marca, surge esta linha: “[Kennedy] será responsável pela colaboração diária com a equipa de gestão e por ajudar a garantir que a transição é tranquila e estimulante para todos, e pelo que a Indian Motorcycle representa para os motociclistas em todo o lado. Acreditamos profundamente no futuro desta empresa e estamos empenhados em dar-lhe a independência, os recursos e o foco que merece para prosperar.”
Como mencionado na notícia original sobre a venda, a Indian emprega atualmente mais de 1.000 pessoas. Mas, no comunicado, apenas cerca de 900 estão programadas para a transferência, mas aqueles que estão no poder não mencionaram que as mudanças resultariam em cortes de empregos.
Ao observar a história da Indian e o tumulto que enfrentou nos mais de 120 anos de existência, resistir a tempestades é um dos pontos fortes da marca. E com a Harley no seu encalço e a torcer pela sua própria recuperação, tendo também um novo CEO — embora um com mais experiência em pizza e golfe do que em motos, em comparação com Kennedy — a Indian poderá reclamar de novo a coroa das cruisers.
