“Queimada” pela CB 750 da Honda, a Kawasaki vingou-se quando, diante de um público incrédulo e fascinado, revelou a Z1 900 no Salão de Colónia.
Nome de código “New York steak”
Tudo começou no final da década de 1960, quando a Kawasaki, com uma equipa de ex-técnicos da Maguro e alguns engenheiros da divisão aeronáutica, decidiu projetar uma moto de quatro cilindros e 4 tempos em linha, capaz de superar a concorrência. A Z1 foi um projeto ambicioso (criptograficamente chamado de News York Steak ) que, em rivalidade aberta com a CB da rival japonesa, deu à Kawasaki sucessos memoráveis . Mas o começo foi difícil…
Um atraso que deu frutos…
Embora o projeto do motor de quatro cilindros já estivesse em estágio avançado em 1968, a empresa sediada em Akashi foi derrotada pela Honda, que apresentou (no 14º Salão de Tóquio, em 1968) a CB 750 Four, a primeira moto de produção do mundo com motor de quatro cilindros. A Kawasaki não queria ficar em segundo e por esse motivo decidiu arquivar o projeto, adiando a sua estreia para se concentrar em motos desportivas de 3 cilindros e 2 tempos. Assim, em abril de 1969 , começaram os primeiros testes de uma versão aumentada para 900 cc, capaz de 95 CV de potência e uma velocidade máxima de quase 230 km/h. O motor da Z1, no entanto, mostrou-se frágil e pouco confiável , atrasando ainda mais o lançamento do novo modelo. No entanto , a vingança contra a Honda, que entretanto se estava a tornar muito popular entre os maxi quatro cilindros , estava ao virar da esquina…
Finalmente fez-se luz!
Depois de mais alguns anos, a Z1 900 estava finalmente pronta para sua estreia pública. A Z1 literalmente roubou a cena da CB 750 que, em comparação, parecia pequena e ultrapassada. Pelo contrário, a Z1 parecia fresca e elegante nas suas linhas, agressiva e, acima de tudo, extremamente potente graças ao motor de 4 cilindros com distribuição dupla de comando de válvulas à cabeça (a CB era “apenas” com comando simples à cabeça) – a Z1 tinha 13 CV a mais que a Honda e 23 a mais que a Triumph Trident. Velocidade máxima: bem mais de 200 km/h. Uma verdadeira bomba!
Como vencer a concorrência
O sucesso foi imediato. A Z1 900 era rápida, mas confortável , o motor potente, mas robusto e confiável, adequado para os rigores da pista e para viagens a dois, mesmo em longas distâncias. Sim, também tinha alguns pequenos defeitos , como as suspensões muito moles, os escapes um pouco baixos, que encostavam ao inclinar, e a travagem (corrigível com a adição do segundo disco dianteiro) que não era incisivo o suficiente. Mas isto eram ninharias, quando comparadas às muitas vantagens que a Z1 e o seu potente motor de quatro cilindros podiam ostentar sobre os seus concorrentes japoneses e europeus.
Abandone a ideia (ou esperança) de colocar uma na sua garagem por pouco dinheiro. Aproximadamente 115.000 Z1s foram construídas (o CB 750, por comparação, ultrapassou a marca de 500.000). Hoje, encontrar uma à venda – especialmente por um bom preço – não é fácil. Mas para lhe dar uma ideia, saiba que 15.000 euros pode ser um bom ponto de partida.
