Aqui está tudo o que precisa saber sobre a forquilha de uma moto: o que é, qual a sua finalidade, como funciona, como afeta a dirigibilidade da moto, como é ajustada e que manutenção requer.
Pode-se dizer que todos os componentes da moto têm alguma função, mas se os nomearmos em ordem de importância, a forquilha ou garfo (que faz parte da dianteira) certamente está entre os primeiros. Direção, estabilidade, travagem e conforto de condução — quatro elementos verdadeiramente importantes e altamente valorizados numa moto — dependem em grande parte do seu funcionamento e desempenho adequados.
O que é
O garfo de uma moto é a peça que conecta a roda dianteira ao quadro e ao guiador, permitindo a direção e a suspensão. É um componente crucial para a estabilidade e a dirigibilidade da moto, especialmente na dianteira. Outra definição de garfo segundo a RAE é a de “parte de um mecanismo em forma de “Y” que serve para segurar outras peças e fazê-las girar “. A verdade é que essas duas definições ajudam a saber, em linhas gerais, o que é um garfo de moto, mas vamos nos aprofundar um pouco mais no assunto.
Os veículos precisam de ancoragens elásticas entre a sua estrutura principal e a superfície sobre a qual circulam. Essa superfície geralmente é irregular e, portanto, a sua irregularidade produz vibrações constantes que resultam em oscilações para cima e para baixo. Em baixas velocidades, isso não é um grande problema, mas à medida que a velocidade aumenta, a moto eventualmente começa a quicar devido à inércia , perdendo contato com o solo e, portanto, a manobrabilidade e a capacidade de reação. Além disso, esses solavancos resultam em desconforto para o condutor e para qualquer passageiro. Para evitar esses efeitos, são inseridos mecanismos entre as rodas e o chassi para manter a moto em “suspensão”, permitindo que os pneus “leiam” melhor o piso em que circulam, aumentando o conforto dos ocupantes.
História dos garfos de moto
No início, as motos eram rígidas, e os únicos elementos que amorteciam de alguma forma os choques eram molas colocadas sob os assentos. No entanto, logo surgiu a necessidade de equipar a roda dianteira com uma suspensão que melhorasse o controle e a dirigibilidade em superfícies irregulares.
Muitos sistemas foram testados e, até praticamente meados do século XX , as suspensões dianteiras não adotavam uma estrutura semelhante à utilizada hoje. A BMW foi a primeira marca a instalar um garfo telescópico numa moto de produção , um sistema que foi gradualmente aprimorado e chegou até nós num estado altamente aperfeiçoado, sendo claramente o mais utilizado em motos desportivas.
Os diferentes tipos:
Garfo telescópico
Um garfo telescópico é composto por dois braços ou pernas que conectam o eixo de direção com a roda dianteira , ancorando acima a componentes até o eixo da roda. Cada braço é composto por dois tubos, um de diâmetro maior que o outro, dispostos concentricamente, de modo que o de menor diâmetro possa ser inserido no outro, variando assim a distância entre as culatras e o eixo. Portanto, e para citar alguns exemplos, funcionam de forma semelhante a telescópios ou antenas telescópicas, embora estes geralmente possuam mais de dois tubos concêntricos. Além disso, os braços são fechados na parte superior e inferior, e há vedações ou retentores entre seus tubos, tornando o seu interior estanque.
A solução utilizada para garantir que o mecanismo execute as tarefas de amortecimento necessárias é inserir uma mola helicoidal dentro de cada braço, de modo que eles sempre tendam a se estender totalmente, retornando a essa posição após a compressão ao passar por lombadas ou obstáculos, ou após a travagem. Para desacelerar um pouco as oscilações das molas e preveni-las, a parte inferior das bainhas é preenchida com óleo hidráulico , e válvulas também são incluídas para controlar o fluxo desse óleo.
Garfo invertido
Quando as barras estão na parte inferior e as bainhas na parte superior, é chamado de garfo telescópico invertido, ou simplesmente “garfo invertido “. Inicialmente, todos os garfos eram do tipo “convencional”, mas posteriormente, foram desenvolvidos os garfos “invertidos”. A razão para essa mudança é a maior rigidez alcançada. Dos dois principais componentes que compõem um garfo, o menos rígido é a bainha; tem um diâmetro menor e também é oca para acomodar a mola, as válvulas e outros componentes hidráulicos. Isso significa que as bainhas são menos rígidas do que as barras, o que causa flexão e imprecisão na direção, especialmente em motos pesadas ou motos desportivas e de alto desempenho.
Essas forças de flexão também prejudicam o funcionamento adequado da suspensão, pois as pernas e os tubos inferiores ficam presos. Para evitar isso, alguém teve a ideia de inverter o posicionamento do garfo, permitindo que as bainhas sejam mais longas e os tubos inferiores mais curtos, aumentando assim a rigidez do sistema. Outra vantagem do garfo invertido é que reduz o peso não suspenso, ou seja, o peso preso à roda, o que contribui para uma sensação de condução mais leve e manobrabilidade lateral mais fácil.
Ajuste da suspensão
Dependendo da superfície percorrida, da velocidade ou do peso que deve suportar, fica claro que os requisitos da forquilha (vulgo garfo) variam. No passado, os garfos vinham de fábrica com um ajuste interno que não podia ser modificado externamente. Para ajustá-lo, era preciso abrir a válvula e ajustar a densidade do óleo, a dureza das molas ou até mesmo inserir buchas mais longas ou mais curtas para comprimir as molas. No entanto, vários fabricantes de suspensão desenvolveram os seus garfos e, aos poucos, adicionaram diferentes ajustes que podiam ser feitos externamente com as ferramentas apropriadas.
O ajuste mais comum é aquele que permite atuar nas molas, modificando a sua pré-carga. Em termos gerais, trata-se de um parafuso instalado na tampa superior de cada braço. Quando girado, atua sobre uma arruela ou placa, comprimindo a mola para mais ou para menos. Quando apertado, a mola é comprimida ainda mais, endurecendo a suspensão. Por outro lado, muitos garfos agora permitem ajustes em uma ou ambas as direções. Quando o ajuste altera a velocidade de extensão do garfo, diz-se que modifica o sistema hidráulico na extensão. Por outro lado, se o ajuste diminui a flexão do garfo em maior ou menor grau, diz-se que modifica o sistema hidráulico na compressão. Essas configurações dependem muito do tipo de motociclismo praticado, das preferências do utilizador e também do peso que o garfo deve suportar. Obviamente, não é uma operação simples, mas ajustando as configurações gradualmente e memorizando (ou anotando) as alterações, pode obter um garfo que se adapte melhor a cada condutor e, portanto, torne a pilotagem da moto mais eficiente e permita uma pilotagem mais segura.
A maioria dos garfos ajustáveis permite os mesmos ajustes em cada bainha. No entanto, para manter os custos baixos, alguns têm ajuste de mola numa bainha e ajuste hidráulico na outra. E, geralmente, se permitem ajuste hidráulico apenas em uma direção, geralmente é para o retorno. Há também aqueles com sistema hidráulico separado, onde uma bainha trabalha para o retorno e a outra para a compressão. Portanto, atenção especial deve ser dada a esses detalhes .
O garfo telescópico tornou-se o modelo a seguir
Rapidamente o garfo telescópico se destacou como a melhor solução para a suspensão dianteira de motociclos. Conseguiu prevalecer sobre outros sistemas alternativos devido à sua maior leveza, à relativa facilidade de incorporação de elementos hidráulicos e ao seu menor custo. Além disso, o seu funcionamento — comprimindo ao travar na entrada das curvas e estendendo-se ao acelerar nas retas — permite que a geometria da direção se adapte perfeitamente a cada situação.
As dimensões ou geometria da direção de um garfo telescópico são ajustadas pela distância entre as suas bainhas ou barras e o eixo de direção. Isso determina os ângulos de inclinação e trail, que são ajustados dependendo do tipo de motocicleta, da altura e do comprimento do garfo. Portanto, eles não são os mesmos numa moto desportiva de estrada, uma moto de trail ou uma moto custom. Portanto, o design da braçadeira tripla e da braçadeira tripla superior determina o ângulo de direção quando a moto está “em repouso”, mas estes variam posteriormente devido à forma como o garfo funciona. A flacidez e a queda produzem variações na geometria da direção, e estas, naturalmente, afetam a dirigibilidade. Quando a moto trava, a carga de peso na roda dianteira aumenta e o garfo comprime-se. Isso encurta a distância entre eixos e também faz com que a inclinação e o trail diminuam, tornando a direção mais rápida , facilitando a entrada em curvas. Por outro lado, quando a moto acelera, a carga de peso desloca-se para a traseira e o garfo se estende. O efeito oposto ocorre, e a distância entre eixos, a inclinação e o trail aumentam, tornando a moto mais estável em linha reta, endurecendo a direção e reduzindo o chamado “jitter” dianteiro.
Por essas razões, ajustar a forquilha da sua moto e encontrar a geometria correta da direção exige muito trabalho durante o desenvolvimento de uma moto. É verdade que, em algumas ocasiões, um amortecedor de direção é adicionado para neutralizar movimentos indesejados da dianteira, um “pequeno” elemento hidráulico que desacelera bastante esses movimentos.
A manutenção
A manutenção da forquilha dianteira depende muito do tipo e da frequência de uso da moto. Os cuidados com o garfo também dependem muito do desempenho e se o utilizamos para fins desportivos ou, ao contrário, se o utilizamos esporadicamente para passeios de lazer.
A forquilha contém óleo, e esse óleo degrada-se e perde as suas propriedades, tanto com o uso quanto com o passar do tempo. Portanto, é aconselhável trocá-lo pelo menos a cada dois anos. É verdade que esse período pode ser reduzido em motos destinadas ao uso desportivo ou que rodam mais quilómetros do que o normal. De qualquer forma, seguindo as recomendações de cada fabricante, o garfo provavelmente permanecerá em boas condições e funcionará corretamente. Além da manutenção regular, é importante manter as bainhas limpas, especialmente a área que entra nos cilindros quando comprimidas. Isso evitará possíveis danos às vedações, os anéis que envolvem as barras, vedando o sistema e impedindo o vazamento de óleo. Esses elementos são acompanhados por outros anéis chamados retentores, cuja função é limpar as bainhas antes que elas entrem nos cilindros e entrem em contato com as vedações, mas manter essa área limpa prolongará a sua vida útil.
Se detectar um vazamento de óleo, o problema deve ser resolvido com a substituição das vedações, tampas de proteção contra poeira e óleo. Nesse caso, é importante adicionar a quantidade correta de óleo novo e garantir que as especificações correspondam às recomendações do fabricante. As molas também se deterioram com o uso e amolecem, perdendo a capacidade de se estender após a compressão. Isso faz com que os garfos cedam mais rapidamente do que o normal ao travar e não consigam lidar tão bem com as irregularidades do solo. Elas também prolongam o curso morto do garfo, fazendo com que a moto ceda mais na dianteira quando parada. Se qualquer uma dessas anormalidades for detectada, as molas precisarão de ser substituídas e aproveite a oportunidade para trocar as tampas de proteção contra poeira, os retentores e o óleo.
