Parte 1
A Benelli, de Pesaro no Adriático, surge fruto dos esforços de seis irmãos e iria fazer a sua marca no universo das motos italianas de competição
Na Itália de 1911, em pleno racionamento causado pela guerra que a Itália vinha travando contra o Império Turco, Teresa Boni Benelli, uma viúva de Pesaro, viu-se a braços com 6 filhos e teve de enfrentar o problema de como os criar, sem ter de os empregar como moços de lavoura.
Giuseppe, Giovanni, Francesco, Filippo, Domenico e Antonio, entretanto, começam a mostrar alguma inclinação para a mecânica.
De facto, os dois mais velhos até tinham já terminado estudos no Instituto Técnico de Fano.
Inspirada por esse facto e num decisão do momento, a senhora Benelli vende parte das suas terras e investe o capital assim apurado nalguma maquinaria, que faz instalar numa ala da casa de família.
Nascia assim, discretamente, a Officina Meccanica Benelli, que depois deu origem à Fratelli Benelli SPA.
A princípio, a firma dedica-se maioritariamente a fabricar peças sobresselentes para os primeiros carros e motos que começavam a aparecer pelas ruas de Itália e estavam sempre a necessitar de reparações.
Porém, o trabalho nem sempre era constante, pelo que, em redor das engrenagens, nos momentos de pouco trabalho, dos tornos mecânicos da Benelli começaram também a saír canos de espingardas de caça – ainda hoje a Benelli é famosa pelas suas caçadeiras!
Com o aumento da circulação de veículos automóveis, no entanto, a marca especializa-se mesmo em componentes automóveis e cresce.
Em 1916, um tremor de terra destrói completamente a sede da oficina, deixando os irmãos Benelli a pensar em relocar para Milão.
Porém, com a intervenção de alguns parentes, encontram novas instalações em Pesaro e assim, a cidade evitou perder o que se viria a tornar uma das suas indústrias de referência.
Começou então a acontecer, após o horário normal de expediente, os irmãos juntarem-se em redor duma mesa e discutirem o desenvolvimento de novas soluções mecânicas e técnicas.
A dada altura, guiados pelo mais hábil segundo mais velho, Giovanni, começam a trabalhar no projecto do seu próprio motor.
Cinco anos depois, em finais de 1919, foi apresentado o motor original, exposto na Feira de Milão de 1920 e que desperta grande interesse.
Trata-se de um 2T de 75 cc, instalado num quadro de bicicleta, mas sujeito a avarias constantes, pelo que não satisfez.
O primeiro modelo de moto surge então em 1921: A Benelli “Velomotore”, com um motor 2T disponível em dois modelos: A versão Leggero de 98 cc e a Touring e Sport de 125 cc.
Além destas, surge também em 1943, em plena 2ª Guerra Mundial, uma versão de 147 cc.
Apenas dois anos depois, Tonino, o irmão mais novo e com mais talento de pilotagem, estreia-se em pista com a primeira Benelli de corrida, uma 150cc com que desafiou as 175 no Grande Prémio das Nações.
Nos anos seguintes, perante mais sucessos, a dupla Tonino-Benelli tornou-se conhecida e temida no circuito de provas da época, desde rampas contra-relógio a corridas de velocidade em circuito.
Porém, as consequências dum terrível acidente no circuito de Tigullio em 1939 veem Tonino (acima) perder a vida e constituem um grande choque para toda a empresa.
Outros pilotos eventualmente continuaram a senda de sucessos da marca verde e prata, como Dario Ambrosini, que vence inúmeras provas com a 250 bialbero, então já uma quatro tempos, incluíndo o Tourist Trophy em 1950.
(Continua)
