É já no próximo fim de semana que se incia o campeonato MotoAmerica, com a Daytona 200. E foi precisamente nas lendárias 200 Milhas de Daytona, que nasceu o Team Green, em 1969. Desde então, o verde passou a colorir e identificar as motos japonesas de Akashi.
A tinta verde tem uma história amaldiçoada, tanto que muitos pilotos e artistas supersticiosos a evitavam. Durante séculos, a tinta verde foi feita com arsénico, e literalmente, queimava as telas dos pintores. O corante era tão mortal que alguns historiadores até pensam que o papel de parede verde pode ter matado Napoleão Bonaparte! Muitos pilotos, especialmente os pilotos de stock car da NASCAR, consideravam que dava azar! Estranhamente, porém, o verde pode ser um pouco mais seguro numa moto: é a primeira cor lida pelos sensores ópticos de uma pessoa.
Um americano, Dan Mayfield, teve a felicidade de tirar do bau de recordações da família uma foto desbotada da Kawasaki que mostra cinco motos de corrida e pilotos vestidos em verde e branco. Claro que são pilotos da Kawasaki, estão de verde.
Ver aquele verde trouxe-lhe de volta memórias do seu pai a levá-lo para a escola na década de 1980 na parte de trás da sua KZ440 verde e da sua própria Ninja 500. É a mesma cor de muitas das novos Kawasaki que vemos nos stands, sejam motos offroad, jet skis ou até bicicletas elétricas. Mas aquela foto de 1969, mostra a primeira vez que as Kawasakis foram pintadas na sua agora famosa cor.
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Porquê o verde?
Mas afinal, de onde veio a cor Kawasaki Racing Green? Em 1969, a Kawasaki procurava fazer sucesso na corrida mais importante do calendário americano. Na Daytona 200, os pilotos usaram os bancos altos do icónico superspeedway da NASCAR, e os pilotos lutaram muito no circuito perigoso. Aquela corrida de 1969 também foi exibida na TV a cores pela primeira vez, e a Kawasaki queria se destacar.
A Kawasaki chocou o paddock com um bando de pilotos de fábrica A1RA de 250cc e A7RA de 350cc pintados de verde e branco. Os pilotos são muito supersticiosos e o verde sempre foi uma cor azarada. Mas a equipa de pilotos talentosos, incluindo Ken Araoka, Art Bauman, o funcionário da KMC Walt Fulton III, Dick Hammer e Cal Rayborn, jogaram fora as velhas superstições e vestiram os fatos verde e branco.
De acordo com a Kawasaki, o gestor americano de vendas da KMC de 1969, Don Graves, e o gestor nacional de marketing, Paul Collins, trabalharam com o designer de Akashi, Chris Kurishima, e o famoso pintor de Los Angeles, Rollin “Molly” Sanders, para criar a cor. Sanders era famoso como Paint by Molly por fazer trabalhos de pintura selvagens em helicópteros no sul da Califórnia. Mas Molly decidiu reaproveitar uma cor verde AMC Javelin para os pilotos. Essencialmente, foi um golpe de marketing para destacar as motos. E resultou.
Um golpe de marketing
As motos eram facilmente identificáveis e, embora a cor não fosse para ficar por aí, imediatamente se tornou icónica. O verde foi solidificado como a cor de corrida da Kawasaki quando se estreou a H2R “Green Meanie”, uma moto de três cilindros e dois tempos de 748cc. Gary Nixon venceu o AMA Road Racing Championship naquela moto em 1973. Na década de 1970, as Z1s verdes de corrida eram difíceis de vencer. E, de 1978 a 1982, a Kawasaki Racing Green esteve quase sempre no pódio nas corridas GP250 e GP350.
Embora as motos não tenham vencido Daytona em 1969, a Kawasaki decidiu se inclinar para a cor não convencional. Não muito depois da Daytona 200, a Kawasaki estreou a cor na F21M “Greenstreak” de 1969, uma scrambler de 238cc. Molly Sanders, no entanto, não parou no Kawasaki Green. Aliás, foi ele também que criou a icónica pintura preta e amarela das Yamaha e corrida de Kenny Roberts, o logotipo Buick Grand National, bem como as cores de corrida para a Toyota.
