Símbolo de uma era em que inovação técnica e design funcional se uniram para criar um produto capaz de dominar competições, a Sherpa 350 T da Butalco conquistou corações e pódios. Eis a sua história.
A história da Sherpa começa no início da década de 1960, quando a empresa espanhola decidiu pegar numa moto de estrada e “transformá-la” em algo adequado para enfrentar estradas acidentadas, florestas e travessias de rios. Destinado a se tornar uma referência para aqueles que na época queriam se aproximar do mundo do offroad – mas também um dos modelos de maior sucesso da marca – a Sherpa imediatamente provou estar à altura da tarefa. Mas vamos prosseguir em ordem, começando nossa história com Bultaco e a figura carismática do “Sr. Bultò”.
Nascido em 17 de maio de 1912, Francisco Xavier Bultó Marqués , conhecido pelos amigos como Paco Bultó, iniciou a sua carreira cofundando a Montesa em 1944 com Pere Permanyer. Após divergências sobre a necessidade de participar de competições – o que, segundo Bultó, era crucial para o desenvolvimento de soluções novas e mais eficientes –, decidiu deixar a empresa para fundar, em 17 de maio de 1958, a Compañía Española de Motores, SA, mais conhecida como Bultaco (nome derivado da combinação das quatro primeiras letras do sobrenome de Bultó e das três últimas de seu apelido, Paco).
O logotipo, representando um polegar para cima, foi inspirado em um gesto do piloto britânico David Whitworth , que o usou para sinalizar aos mecânicos que tudo estava a correr bem. Um ano depois, em 1959, a empresa apresentou sua primeira moto, a Tralla 101, que imediatamente alcançou resultados notáveis nas corridas. Resultados que se tornaram ainda mais importantes com a chegada do Sherpa T, mas que, desaparecendo no final da década de 1970, forçaram ao encerramento da empresa em 1983 devido a dificuldades financeiras.
Chegando a 1975, a Sherpa 350 T escreveu páginas importantes na história do trial, vencendo o primeiro Campeonato Mundial da especialidade com o inglês Martin Lampkin (e repetindo o sucesso em 1976 graças ao finlandês Yrjö Vesterinen , que também venceria os Campeonatos Mundiais de Trial em 1977 e 1978) e, novamente em 1976, vencendo o Scottish Six Days , que para constar voltou a vencer por dois anos consecutivos.
O coração da Sherpa 350 T era o motor monocilíndrico vertical de dois tempos refrigerado a ar, com cabeça e cilindro de liga leve e camisa de ferro fundido. A adoção, pela primeira vez num teste espanhol, do carburador Bing T/84 em substituição ao anterior Amal 627, permitiu atingir 18,5 cv a 6.000 rpm e um binário máximo de 25 Nm a 4.000, com uma passagem e tração lineares em todas as velocidades e excelentes capacidades de extensão. A caixa de velocidades era de cinco relações com engrenagens deslizantes e embraiagens do tipo face e um pedal de controle à direita, que podia ser movido para a esquerda. Bom consumo de combustível – afinal, ainda era uma moto de teste – entre 15 e 18 km/litro.
Do ponto de vista da ciclística, a 350 T destacou-se pelo quadro bipartido de berço simples em aço cromo-molibdénio , sem a tradicional viga tubular central descendente e com o motor ancorado por uma mandíbula de liga leve, atravessada pela bainha que abriga o pino do braço oscilante. Este último, estendido para a frente, aproximava o pino da roda dentada de saída da caixa de velocidades , melhorando as condições de trabalho da corrente e dos amortecedores. Quanto à suspensão, a Sherpa era equipada com um garfo telescópico hidráulico com 165 mm de curso na dianteira e, na traseira, o braço oscilante era combinado com dois amortecedores tele-hidráulicos Betor, ajustáveis em três taxas de mola, capazes de garantir uma estabilidade excepcional. As rodas, feitas de alumínio nas dimensões 1,6×21 ″ e 1,85×18 ″ , foram equipadas com pneus específicos para trial. Tudo isso com um peso seco de apenas 92,5 kg (divididos em 42 kg na frente e 51,2 kg atrás), ao qual foram adicionados 6,5 litros de combustível.
A aventura nos Himalayas
Ao falar da Sherpa, é impossível não lembrar do feito realizado pelos seis corajosos pilotos que, em 1973 , decidiram cruzar com ela o Passo Marsemik , uma das estradas mais altas do mundo, a mais de 5.500 metros acima do nível do mar, no coração do Himalayas. Organizada pelo Instituto de Engenheiros Mecânicos e Elétricos do Exército Britânico, a expedição levaria as motos espanholas aos picos do Himalayas para testar as suas capacidades em condições extremas . Nem o ar rarefeito que impede a respiração e desliga os motores, nem as temperaturas rígidas que congelam o sangue e os carburadores puderam fazer nada: as Sherpas, dignas do seu nome , não decepcionaram as expectativas e, leves e fáceis de manobrar, superaram deslizamentos de terra, riachos congelados e encostas impensáveis, enquanto a altitude colocava até os pilotos de joelhos. Foi um sucesso extraordinário, uma subida que rendeu à Bultaco um lugar de honra na história do motociclismo de aventura…
