É fácil imaginar um motociclista que cresceu nos anos 70 obcecado por uma Yamaha RD, porque efetivamente foram muitos. As motos eram rápidas e potentes, a sua reputação era reforçada pelos laços estreitos com as motos de corrida de produção da Yamaha. O ponto alto desta história foi o lançamento, em 1976, do motor bicilíndrico a dois tempos refrigerado a ar, o irmão mais velho da RD350, a RD400.
Mais adequada para percorrer estradas sinuosas do que retas, a RD atingia cerca de 160 km/h. Não era a moto mais rápida nas retas, mas compensava com folga a inclinação nas curvas. O motor e o quadro, ambos nascidos e melhorados nas pistas, utilizavam tubos de aço de parede mais espessa com uma geometria específica para as pistas. Na sua época, representava o auge do design.
Este é um retrato do coração e da alma motociclista de Bob Marsden, de Windham, do New Hampshire. Agora com 45 anos (conduziu a sua primeira moto aos sete), Bob passou a maior parte da sua vida de motociclista irresistivelmente atraído pelo som, cheiro e leveza dos motores a dois tempos.
Há alguns anos, ao visitar o seu amigo de longa data e mecânico de motos de corrida há 50 anos, Ed Friend, Bob viu-se com os olhos mergulhados em ervas daninhas, a olhar para uma Yamaha RD400 de 1976 que tinha sido deixada aos deuses cruéis do clima, do tempo e da ferrugem num quintal. Não demorou muito para convencer o seu parceiro, Ed, de 75 anos, a arrancar aquele pedaço e a começar a trazê-lo de volta à vida – ou melhor ainda – a reencarnar numa moto de corrida vintage.
Felizmente para Bob, Ed acredita em nunca deitar nada fora quando se pode usar ou reutilizar mais tarde. Ed também percebe um pouco de construção, tendo passado a maior parte da sua vida como mecânico de aviões e motos, passando por concessionários e até identificando os pontos fracos nas máquinas de produção na fábrica da Honda.
A correr desde os 14 anos, Bob sempre quis voltar às pistas. No Outono passado, pela primeira vez Bob estava de volta às pistas em 25 anos, com a sua RD reinventada.
Mas a história de Bob, como todas, tem as suas reviravoltas. Descobrimos no início dessa tarde que Bob teve de desistir, vendo-o pendurar o fato de couro entregar o cigarro ao seu parceiro de corrida enquanto visitava o paddock para tomar mais uma dose intravenosa para superar a dor. Bob contraiu uma doença grave de Lyme há alguns anos, o que o colocou numa situação de risco de vida e o obrigou a abrandar o ritmo e a controlar-se. Difícil de fazer quando se luta contra outra doença chamada velocidade.
O dia, no entanto, foi marcado pela alegria, pois deram algumas voltas perigosas e encheram os nossos sentidos com a luxúria de dois tempos durante uma manhã de treino. No final, é evidente que tanto os homens como a máquina foram desenvolvidos para a corrida ao longo dos anos, enquanto Bob e Ed recuperam a juventude, encontrando uma nova vida em tudo o que fazem.
Fotos: Adam Fitzgerald
