Estabelecer Instalações Modernas de Investigação para a Inovação em Qualidade e Tecnologia
Na segunda metade da década de 1950, a indústria japonesa de motociclos passou de imitar a tecnologia europeia e de fazer melhorias para desenvolver e competir com os produtos originais, dando ênfase ao marketing. O sistema de investigação e desenvolvimento da YMC dependia originalmente do Laboratório de Investigação de Hamamatsu da Nippon Gakki, mas este foi transferido para a YMC em setembro de 1956. Três anos mais tarde, a 1 de setembro de 1959, foi estabelecido o Laboratório Técnico Yamaha.
O Laboratório de Investigação de Metais e o Laboratório de Tóquio da Nippon Gakki, juntamente com o Laboratório de Investigação de Hamamatsu da YMC, foram consolidados num único local, o que resultou no estabelecimento e melhoria de uma infraestrutura de investigação para toda a Yamaha. A YDS-1, lançada em 1959, apresentava a primeira transmissão de 5 velocidades fabricada no Japão. O Laboratório Técnico Yamaha possuía vários departamentos de investigação em áreas como materiais metálicos e não metálicos, acústica, materiais elétricos, física aplicada e motores de combustão interna. A empresa possuía também uma fábrica para protótipos. A organização era independente tanto da Nippon Gakki como da YMC e enfatizava a investigação para o desenvolvimento de tecnologias que pudessem ser comercializadas em poucos anos, bem como a criação de inovações tecnológicas para produtos já existentes no mercado. Muitos membros da equipa de engenharia da fábrica tinham ingressado na Yamaha a meio da carreira e possuíam conhecimentos bastante variados. A política do Presidente Genichi Kawakami era investir um terço dos lucros em investigação e desenvolvimento. A fábrica incluía um departamento de investigação que se ocupava do desenvolvimento de automóveis desportivos de alto desempenho.
A Yamaha já tinha equacionado, em 1958, o desenvolvimento de automóveis compactos no Laboratório de Investigação de Hamamatsu, mas o projeto foi interrompido depois de a empresa ter avaliado que a sua rentabilidade era questionável. Depois disso, o departamento de investigação da nova fábrica assumiu a investigação de automóveis, mas foi dissolvido em fevereiro de 1962 devido à deterioração do ambiente de negócios. Em novembro do mesmo ano, os Laboratórios Técnicos da Yamaha foram também dissolvidos. No entanto, a investigação que perseguia o sonho de construir um automóvel frutificou mais tarde, quando a empresa desenvolveu um automóvel desportivo em parceria com a Toyota.
O primeiro protótipo de automóvel da Yamaha Motor, o YX-30
Além disso, os Laboratórios Técnicos da Yamaha desempenharam um papel fundamental no cultivo das sementes da inovação em motociclos, lanchas, veleiros e motores fora de bordo, sementes que mais tarde se desenvolveram nos negócios que hoje sustentam a YMC. A Escola Técnica Yamaha foi fundada em março de 1961. O seu objetivo era ensinar conhecimentos básicos e tecnologia aos colaboradores da Nippon Gakki e da YMC ao longo de dois anos, de forma a fomentar recursos humanos excecionais. Respondendo às exigências da época, o Instituto de Formação Técnica Yamaha e a Escola Técnica Superior Yamaha foram criados em 1963 e 1973, respetivamente, para formar pessoal técnico de nível médio nas instalações de produção. Embora ainda não tivesse sido estabelecida uma base operacional adequada quando a empresa foi fundada, foram dedicados esforços ao desenvolvimento de um sistema de investigação para a garantia de qualidade e inovação tecnológica. Posteriormente, este sistema tornar-se-ia a força motriz para a diversificação do negócio na YMC.
