Sabia que durante a Segunda Guerra Mundial, inventaram uma moto que era lançada de aviões e fazia parte do equipamento dos paraquedistas?
Na década de 1940, a Europa estava em guerra e as nações tentavam equipar as suas tropas com as melhores armas e tecnologia. Em Itália, levaram o exército a um novo patamar ao inventar uma moto para os seus paraquedistas. Chamaram-lhe Volugrafo Aermoto 125 , e também a lançaram de aviões.
O objetivo do Exército Real Italiano era permitir que os seus soldados se movessem o mais rápida e ágil possível através das linhas inimigas. Isso fazia sentido, já que, ao desembarcar, os recrutas eram forçados a caminhar muitos quilómetros para completar a sua missão. O Aeromoto , da companhia Officine Meccaniche Volugrafo, permitia que eles reconhecessem terrenos hostis a uma velocidade máxima de 50 km/h.
A moto foi baseada na Velta, criada em 1936 pelo engenheiro e piloto de corridas Claudio Belmondo. A partir dela, foi desenvolvido o modelo militar, cuja leveza (pouco mais de 51 quilos) e robustez permitiam que fosse lançada de um avião usando paraquedas, pois estava dobrada dentro de uma caixa de metal. Desmontava-se em apenas dois minutos, tinha travões de tambor, duas velocidades e o depósito de combustível de 9,5 litros ficava sob o assento. Na posição de lançamento, o guiador dobrava-se em direção à roda dianteira, facilitando o transporte.
O Exército Italiano encomendou um lote inicial de 600 unidades para uso por paraquedistas do 183º Batalhão Aerotransportado da Divisão Ciclone. O Exército Alemão também fez uma encomenda à empresa Volugrafo, que produziu um total de 2.000 unidades da Aeromoto 125. As forças aliadas bombardearam a fábrica em Turim onde as motos eram fabricadas em 1943, forçando a transferência da produção para a cidade de Favria, que finalmente cessou no ano seguinte.
O Exército Britânico aproveitou a oportunidade para projetar a sua própria moto paraquedista. Designada por Welbike , foi fabricada na Excelsior Motor Company. Pesava 20 quilos a menos que o modelo italiano e atingia a mesma velocidade. A produção começou em 1942, e quase 5.000 unidades saíram da fábrica, que foram implantadas na Europa e no Norte de África. A Welbike também participou do famoso desembarque na Normandia. Ao contrário da sua prima italiana, o modelo inglês tinha apenas uma marcha e a desmontagem exigia apenas 10 segundos. A invenção também teve uma vida bastante curta, pois os avanços tecnológicos tornaram possível, em poucos anos, lançar veículos de todos os tipos e pesos de aeronaves.
Os americanos não queriam ficar para trás no que diz respeito ao equipamento dos seus paraquedistas, então, em 1944, introduziram a Cushman 53. Um motor monocilíndrico de quatro tempos, pesando 116 quilos e com velocidade máxima de 64 km/h. Entre 4.000 e 5.000 unidades saíram da fábrica da Cushman Motor Works, no Nebraska.
Para muitos, a Aeromoto , a Welbike e a Cushman foram a origem das “Pit Bikes”, as minimotos que vemos com frequência nas boxes do Campeonato Mundial de Motociclismo. Com o fim da guerra e a perda de sentido como equipamento paraquedista, essas mesmas motos aerotransportadas começaram a ser usadas como veículos auxiliares para se deslocar pelos vastos aeródromos militares. A moto, mais uma vez, demonstrou a sua adaptabilidade.
