Elementar, mas como tudo, tem regras
As velas de ignição são um componente mecânico fundamental; o desempenho do motor depende do seu correto funcionamento. Vamos descobrir como são fabricadas, como funcionam e como realizar a manutenção.
Substituir uma vela de ignição é uma das tarefas mais simples que um motociclista principiante pode aprender. No entanto, apesar desta “impressão” que a maioria dos utentes da estrada adquire logo no início das suas aventuras em duas rodas, há muito a saber sobre um componente tão fundamental da moto.
Aprender um pouco de teoria sobre o assunto só pode ser útil para ir além do conhecimento “básico” sobre velas de ignição e compreender melhor a sua função e as intervenções necessárias.
Como é feita uma Vela de Ignição
A vela de ignição consiste num corpo de metal contendo uma haste de aço, isolada por uma bainha de porcelana. Esta parte é designada por elétrodo central e não deve ser confundida com o outro elétrodo (de massa), com o seu formato curvo característico, localizado a 0,5-0,7 mm da ponta. A folga correta entre os dois elétrodos — e a sua limpeza — é essencial para um funcionamento adequado. As velas de ignição iniciam o processo de combustão da mistura ar-combustível na câmara de combustão. Tudo começa com a produção de uma faísca, que ocorre entre os dois elétrodos.
O que é a classificação térmica?
Descreve a capacidade da vela de ignição de dissipar o calor gerado pela combustão. A quantidade de calor desenvolvida na câmara de combustão tende a ser maior em motores de alto desempenho, resultando num aumento correspondente da temperatura da própria vela de ignição. Mas antes de avaliar as classificações térmicas, vamos dar um passo atrás para perceber o que acontece à nossa vela de ignição.
Positivo e Negativo
As velas de ignição são um circuito elétrico; o polo negativo é a parte metálica que se enrosca na cabeça do cilindro, faz massa com este e dissipa o calor muito rapidamente. Já o polo positivo está separado do corpo metálico por uma estrutura isolante, e é precisamente a forma e a composição do isolamento que determinam a classificação térmica. Ao aumentar ou diminuir a superfície de contacto entre o isolador e o polo negativo, podemos determinar a maior ou menor quantidade de calor dissipado pela vela de ignição através do seu corpo (em percentagem, isto representa mais de metade do total). Nas velas de ignição com maior capacidade térmica, a superfície de contacto entre o isolador e o polo negativo é maior. (São mais compridas). Nas velas de ignição com menor capacidade térmica, a superfície é menor.
Valores de Classificação Térmica
As classificações térmicas são medidas através de escalas numéricas, mas não de acordo com um padrão comum. Cada marca tende a ter a sua própria escala, e o aumento dos números indicados nem sempre corresponde a uma classificação térmica mais elevada. Como sistema de referência para o utilizador, em linguagem comum, uma vela de ignição é designada por “quente” se tiver uma baixa capacidade de dissipação de calor e for adequada para motores de baixa potência. Por outro lado, é designada por “fria” se tiver uma boa capacidade de dissipação de calor e for adequada para motores de alta potência.
Manutenção e Desgaste
Como todos os componentes mecânicos, as velas de ignição estão sujeitas a desgaste: devem ser verificadas e substituídas prontamente. As informações sobre a quilometragem recomendada para a substituição das velas de ignição podem ser consultadas no manual de manutenção da sua moto; a quilometragem aumentou consideravelmente em comparação com o passado. Em média, as velas de ignição deveriam ser trocadas a cada 30.000 km. A substituição deve ser feita apenas com o tipo recomendado pelo fabricante ou um modelo compatível. Também aqui, é útil consultar o manual, que lista as marcas e modelos que podem ser utilizados na sua moto. Se não tiver o manual, pergunte ao seu mecânico de confiança e, em qualquer caso, as listas de compatibilidade modelo a modelo podem ser encontradas nos sites dos principais fabricantes de velas de ignição.
Inspeção
A verificação das velas de ignição regularmente é útil para detetar sinais de avaria e pode ser feita simplesmente removendo a vela e observando o estado do elétrodo. A presença de resíduos de carbono (pretos) indica uma temperatura de combustão demasiado baixa ou uma mistura demasiado rica. Por outro lado, uma cor esbranquiçada pode ser sintoma de uma mistura muito pobre ou de que a vela está demasiado quente. A cor correta é avelã. Se notar vestígios de óleo não queimado nos elétrodos, o resíduo pode indicar um problema com os anéis das velas de ignição, que estão desgastados e precisam de ser substituídos.
Substituição
Substituir as velas de ignição de uma moto é uma tarefa que até os principiantes podem realizar. Antes de começar, precisará de uma chave de velas; geralmente acompanham a moto (verifique se há uma incluída ao comprar uma usada), mas por vezes precisará de uma. Entre substituições, o eléctrodo da vela pode ser limpo com palha de aço ou um bocadinho de lixa e até a distância correta ajustada.
